由于卡车不足，战俘们经常被塞进拥挤的车厢，运输过程中，身体条件不适应的人不断倒下。即便如此，苏联军人对此并没有多少同情，他们看着这些战俘痛苦挣扎，也未曾做出太多宽容。
当他们最终抵达西伯利亚时，遭遇的困境远比路途中更为严酷。西伯利亚几乎没有任何开发，四周尽是雪，连栖身之所都没有。刚下车，战俘们就必须自己动手搭建住所，所建的简易窝棚四面透风，根本无法抵御严寒。更糟糕的是，苏联并未为他们提供任何生活物资，许多人因寒冷和缺乏食物死于冻伤。
幸存下来的战俘被强迫从事繁重的劳动。在严寒和恶劣的环境中，他们的身体状况日益恶化，许多人感染了感冒、肺炎等疾病。苏联红军为防止疾病蔓延，采取了极为简单粗暴的尸体处理方式：战俘死后，直接将其尸体扔进火炉烧成灰烬。久而久之，战俘们不得不亲自参与这一工作。
在西伯利亚的劳改营中，最珍贵的物资是水泥袋。在缺乏棉衣的情况下，水泥袋成为战俘们唯一能依靠保暖的物品。水泥袋在西伯利亚的市场上非常流通，战俘们用香烟、罐头等交换水泥袋，甚至不惜与其他人争斗。
然而，战俘们并未因这些困境而发生暴乱，苏联红军已经预见到了这一点，并采取了严格的管理措施。为了避免暴乱，苏联给每个战俘分配了不同等级的饮食和劳动任务。犯罪程度高的战俘，食物和劳动强度都会更严苛。这样一来，战俘们为了获得更多食物，只能拼命工作。即便如此，死亡率依然居高不下。
随着战俘营的死亡人数不断上升，苏联决定派遣一些医生和护士来照顾战俘。然而，由于医疗资源的匮乏，加之医生和护士大多对这些“敌人”没有多少同情心，战俘们的治疗过程非常艰难。治疗设施简陋，医药质量差，且护士们对于这些日本人并不耐心。
到了1946年，日本政府开始与苏联谈判，希望交换战俘。尽管此时每十名战俘中已有一人死亡，苏联依然毫不急于释放他们。经过长时间的谈判，部分战俘终于被遣返回国。1947到1948年间，约有40万日本战俘被送回日本。然而，这些战俘回国后并未得到热烈的欢迎，反而成了社会的“隐形人”，他们的身份成为尴尬的存在。
日本政府始终未承认自己在战争中的侵略行为，因此，这些回国的战俘并未得到应有的尊重。他们在日本社会中遭遇歧视，甚至连家人都不愿与他们接触。这些回国的战俘，成为了日本战败的无声见证。
多年来，尽管日本国内对这段历史提出了质疑，声称苏联违反了国际公约对战俘进行了虐待，但在苏联看来，这些抗议毫无意义。战俘的劳动为苏联提供了大量的生产力，而这些日本人，正是自己侵略行为的“报应”。
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